「青年は荒野に向かう」副産物ゴロゴロ

1995年1月17日、阪神淡路大震災の衝撃は、当時21歳だった畑林青年に新たな衝動を呼んだ。すぐに神戸でのボランティア活動に参加したが、なぜか視線の先は海外に。「外国に出たい」とその後オーストラリアへ渡ったのである。半年ほど働き多少の金銭を貯めた後、現地で知り合った同じ日本人の青年3人と共同で車を購入、オーストラリア国内を巡る旅をスタートさせた。

「青春ど真ん中」を地でゆくストーリー。「だけどあんまり面白い話はなかったですね」と笑うが、ゴールドコーストで体験したサーフィンは、広島に帰ってからも趣味となり、「生活には困らない程度に」英語が身に着いた。現在では、現地工場向けに開発した機械を納品するため海外出張もしばしばだが、現地でのコミュニケーションもお手のものだ。

 

あの頃と変わらない青年の大志

異国の風土、人々の生活を肌で感じることは、それだけで自らの知見を広げた。畑林は言う。「現在の仕事で、もっとも重要なことは、幅広い知識、深い知見。いかに数多くの“機械”を知っているか」ときっぱり。世の中に存在しないものを発想するのは無理。だから、今も新作機械などの展示会、発表会には足しげく出かける。「自分の引き出しをいかに広げ、増やしていくか」。外の世界に向けた興味は21歳のころと少しも変わらない。

 

産業用ロボットで人を喜ばせる終わりなき道

現在の趣味は「植物」。なかでもシダ類の育成・コレクションに癒される。春になると決まって新しく芽吹くのは、自然の理（ことわり）とはいえこのうえない喜び。深く「感動的」ですらある。社員にも影響して畑林工業「園芸部」の活動は続く。無機物だけど働いて人を助ける機械。有機物なのにほぼ動かず、でも人を楽しませる植物。宇宙の真理を味方につけて、畑林道和の機械道に終わりはない。